(એજન્સી) તા.૯
વાલ્મીકિ સમુદાયના કરાર આધારિત સફાઈ કર્મચારી રાહુલ (૩૨), ૩૦ માર્ચે દિલશાદ ગાર્ડનના તાહિરપુરમાં ૮થી ૧૦ ફૂટ ઊંડા ગટરને હાથથી કાદવ કાઢતી વખતે મૃત્યુ પામ્યા હતા કથિત રીતે કોઈ સલામતી સાધનો, દેખરેખ અથવા યાંત્રિક સહાય વિના. જાહેર બાંધકામ વિભાગના અધિકારક્ષેત્ર હેઠળ બનેલી આ ઘટનાએ ગેરકાયદેસર હાથથી સફાઈ પ્રથાઓ, જાતિ આધારિત મજૂર શોષણ અને સંસ્થાકીય જવાબદારી અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. દલિત આદિવાસી શક્તિ અધિકાર મંચ (DASAM)ની તથ્ય શોધક ટીમ દ્વારા કરાયેલા તારણો અનુસાર, રાહુલ ઘટનાની સવારે બે મહિનાનો અવેતન પગાર લેવા ગયો હતો પરંતુ તેને કથિત રીતે જોખમી ગટર સાફ કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું, ચુકવણી કાર્ય પૂર્ણ કરવાની શરત સાથે. સાક્ષીઓ અને પરિવારના સભ્યોનો દાવો છે કે તેને રક્ષણાત્મક ઉપકરણો વિના ઝેરી વાતાવરણમાં પ્રવેશવાની ફરજ પાડવામાં આવી હતી, જેના કારણે તે મિથેન અને હાઇડ્રોજન સલ્ફાઇડ જેવા ઘાતક વાયુઓના સંપર્કમાં આવ્યો હતો. રાહુલ અને તેના એક સાથીએ સવારે ૮ વાગ્યાથી કામ શરૂ કર્યું હતું અને બપોરે ૨ વાગ્યા સુધીમાં તે ગટરની અંદર બેભાન હાલતમાં મળી આવ્યો હતો. બચાવ કામગીરીમાં લગભગ બે કલાક લાગ્યા હોવાના અહેવાલ છે અને ગુરુ તેગ બહાદુર હોસ્પિટલમાં પહોંચતા જ તેને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. તેના પરિવારને કલાકો પછી સાંજે ૫ વાગ્યાની આસપાસ એક અજાણ્યા વ્યક્તિ દ્વારા જાણ કરવામાં આવી હતી, જેનાથી સત્તાવાર વિલંબ અને અસંવેદનશીલતા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી. પોલીસે શરૂઆતમાં સીમાપુરી પોલીસ સ્ટેશનમાં કેસ નોંધ્યો હતો પરંતુ તેમાં મેન્યુઅલ સ્કેવેન્જર્સ તરીકે રોજગાર પર પ્રતિબંધ અને પુનર્વસન અધિનિયમ અને SC/ST (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમની મુખ્ય જોગવાઈઓનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો ન હતો. પરિવાર અને નાગરિક સમાજ જૂથોના દબાણને પગલે આ કલમો પાછળથી ઉમેરવામાં આવી હોવાનું કહેવાય છે.ત્યારથી અધિકારીઓએ ભારતીય ન્યાય સંહિતા હેઠળ કલમ ૧૦૬ (બેદરકારીથી મૃત્યુનું કારણ) સહિતની જોગવાઈઓ લાગુ કરી છે, પરંતુ રિપોર્ટિંગ સમયે કોઈ ધરપકડ કરવામાં આવી નથી. પરિવારના સભ્યોએ આરોપ લગાવ્યો છે કે રાહુલનું મૃત્યુ આકસ્મિક નહોતું પરંતુ ઝેરી ગેસના સંપર્ક અને અસુરક્ષિત કાર્યકારી પરિસ્થિતિઓનું પરિણામ હતું. તેમણે પુરાવા સાથે છેડછાડની શંકા પણ વ્યક્ત કરી હતી, જેમાં નોંધ્યું હતું કે તેનો મૃતદેહ સ્વચ્છ કપડાંમાં મળી આવ્યો હતો, જે ગટરના કામની માનક શરતોથી વિપરીત હતો. “અમે રાહુલને સવારે ૮ વાગ્યે તેનો બાકી પગાર લેવા માટે મોકલ્યો હતો, પરંતુ તેને પૈસા ચૂકવવાને બદલે, કોન્ટ્રાક્ટરે તેને કહ્યું કે પહેલા ગટર સાફ કરો અને પછી જ તેને તેનો બે મહિનાનો પગાર મળશે” રાહુલની બહેને DASAM સાથેની વાતચીતમાં જણાવ્યું. અમે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે આનાથી તેનું મૃત્યુ થશે. આ દુર્ઘટના ઝેરી ધુમાડા, જોખમી પરિસ્થિતિઓ અને કોન્ટ્રાક્ટર અને ઁઉડ્ઢની બેદરકારીને કારણે બની હતી” તેણીએ ઉમેર્યું. “ત્રણ દિવસ થઈ ગયા છે અને કોઈ અમારી પાસે આવ્યું નથી, વિભાગ તરફથી નહીં, કોઈ અધિકારી નહીં, કોન્ટ્રાક્ટર પણ નહીં. અમને ૩૧ માર્ચે તેનો મૃતદેહ મળ્યો”, તેણીએ આગળ કહ્યું. "તે બપોરે ૨ વાગ્યાની આસપાસ ગટરમાંથી મૃત હાલતમાં મળી આવ્યો હતો અને પોલીસે તેને બહાર કાઢવા અને ગુરુ તેગ બહાદુર હોસ્પિટલમાં લાવવામાં લગભગ બે કલાકનો સમય લીધો, જ્યાં તેને મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યો. અમને કોઈએ જાણ કરી ન હતી, ન તો કોન્ટ્રાક્ટરે કે ન તો સહકાર્યકરો. બીજા કોઈએ અમને સાંજે ૫ વાગ્યાની આસપાસ કહ્યું અને અમને હોસ્પિટલ દોડી જવાનું કહેવામાં આવ્યું." રાહુલના ભાઈ વિજયે કહ્યું, "જ્યારે લોકો ગટર સાફ કરે છે, ત્યારે તેઓ સામાન્ય રીતે ફક્ત અન્ડરવેર પહેરે છે, પરંતુ રાહુલ સંપૂર્ણ કપડાંમાં મળી આવ્યો હતો અને તેઓ સ્વચ્છ હતા.

તેને મજૂરી માટે મૃત્યુદંડ આપવામાં આવ્યો હતો. અમને શંકા છે કે કોન્ટ્રાક્ટરે પુરાવા નાશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો," વિજયે કહ્યું. ગટર કામદાર, જયવીરએ કહ્યું, "કામદારોને કોઈ સુરક્ષા સાધનો આપવામાં આવ્યા ન હતા," તેમણે નોંધ્યું કે રાહુલ દરરોજ ફક્ત ૩૫૦ રૂપિયા કમાતા હતા. "તે અમારા પરિવારમાં સૌથી નાનો હતો, તેના પાંચ ભાઈઓ અને એક બહેન હતી અને તે અપરિણીત હતો. કેટલાક લોકોએ અમને કોન્ટ્રાક્ટરનું નામ દૂર કરવાની ધમકી પણ આપી હતી, પરંતુ શ્રેષ્ઠ અધિકારીએ અમને ખાતરી આપી હતી કે ન્યાય થશે. "પોલીસ અગ્નિસંસ્કાર માટે દબાણ કરતી રહી, પરંતુ જ્યાં સુધી અમને ૩૦ લાખ રૂપિયા વળતરની ખાતરી ન આપવામાં આવી ત્યાં સુધી અમે ના પાડી દીધી", વિજયે કહ્યું. કાયદાકીય પ્રતિબંધ અને વારંવાર ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ છતાં હાથથી સફાઈ કરવાના સતત અસ્તિત્વ તરફ આ કેસ ધ્યાન દોરે છે. ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે તેના ૨૦૨૩ના ચુકાદામાં, ગટરના મૃત્યુ માટે વળતર વધારીને ૩૦ લાખ રૂપિયા કર્યું હતું અને આ પ્રથાને નાબૂદ કરવાની રાજ્યની જવાબદારીનો પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો. કાર્યકર્તાઓ દલીલ કરે છે કે રાહુલનું મૃત્યુ કાનૂની સલામતી અને તેમના અમલીકરણ વચ્ચે સતત અંતર દર્શાવે છે. ડ્ઢછજીછસ્ દ્વારા તથ્ય-શોધ અહેવાલ કોન્ટ્રાક્ટરો અને પેટા-કોન્ટ્રાક્ટરોની બહુસ્તરીય પ્રણાલી તરફ પણ નિર્દેશ કરે છે, જે રાજ્ય એજન્સીઓને જવાબદારી ટાળવાની મંજૂરી આપે છે. "જ્યારે કામ ઁઉડ્ઢ હેઠળ આવતું હતું, ત્યારે અધિકારીઓએ ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટરોને ઓપરેશનલ નિયંત્રણ આભારી હોવાનો અહેવાલ આપીને પોતાને દૂર રાખ્યા છે, જે પ્રથા ટીકાકારો કહે છે કે જવાબદારીમાંથી પ્રણાલીગત છટકી શકે છે", સંસ્થાના રાષ્ટ્રીય સંયોજક મોહસિના મલિકે મક્તુબને જણાવ્યું. તેણીએ ઉમેર્યું, "અમે પરિવાર સાથે વળતર, જવાબદારી અને કોન્ટ્રાક્ટરની તાત્કાલિક ધરપકડની માંગ કરી હતી, પરંતુ અધિકારીઓએ ઇન્કાર કરતા રહ્યા." એસડીએમ, ધારાસભ્ય કુલદીપ અને દસમ જેવા સંગઠનોના સતત દબાણ પછી જ વહીવટીતંત્રે પ્રતિક્રિયા આપવાનું શરૂ કર્યું અને તેમાં સામેલ છે એફઆઈઆરમાં યોગ્ય કલમો દાખલ કરી છે.” મલિકે કહ્યું, “અત્યાર સુધી વળતરનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું પરંતુ તેનું વિતરણ કરવામાં આવ્યું નથી. કોઈ ધરપકડ કરવામાં આવી નથી. તપાસ ચાલુ છે.” હકીકત શોધનાર ટીમે તમામ જવાબદાર કોન્ટ્રાક્ટરો અને અધિકારીઓની તાત્કાલિક ધરપકડ કરવાની ભલામણ કરી હતી, સાથે જ સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા નિર્ધારિત માર્ગદર્શિકા અનુસાર રૂા.૩૦ લાખનું વળતર ચૂકવવાની પણ ભલામણ કરી હતી. તેમાં પરિવાર માટે વચગાળાની નાણાકીય રાહત અને પુનર્વસન સહાય, હાથથી સફાઈ કામદારો તરીકે રોજગાર પર પ્રતિબંધ અને પુનર્વસન કાયદાનો કડક અમલ અને તમામ ગટર અને ગટર સફાઈ કાર્યનું ફરજિયાત યાંત્રિકીકરણ કરવાની પણ માંગ કરવામાં આવી હતી. ભલામણોમાં અનૌપચારિક પેટા-કોન્ટ્રાક્ટિંગ સાંકળોને દૂર કરવાની અને સલામતી સાધનો, યોગ્ય તાલીમ અને દેખરેખની જોગવાઈ સુનિશ્ચિત કરતી વખતે મુખ્ય નોકરીદાતાની જવાબદારી સ્પષ્ટ રીતે નક્કી કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો. વધુમાં, તેમાં લેખિત કરાર દ્વારા રોજગારનું ઔપચારિકકરણ, વેતનની સમયસર ચુકવણી અને કામદારો માટે સામાજિક સુરક્ષા અને વીમાની પહોંચનો આગ્રહ રાખવામાં આવ્યો હતો.

અહેવાલમાં ગેરકાયદેસર હાથથી સફાઈ કામને મંજૂરી આપતા અધિકારીઓ માટે ફોજદારી જવાબદારી, સ્વચ્છતા કાર્યનું નિયમિત સ્વતંત્ર ઓડિટ અને કોન્ટ્રાક્ટરની વિગતો અને કાર્યકારી પરિસ્થિતિઓનો જાહેર ખુલાસો કરવાની પણ માંગ કરવામાં આવી હતી. વધુમાં, તેમાં હાથથી સફાઈ પર પ્રતિબંધ અંગે જાગૃતિ ઝુંબેશ, પોલીસ અને મ્યુનિસિપલ સત્તાવાળાઓ માટે તાલીમ અને સલામત સ્વચ્છતા પ્રથાઓને પ્રોત્સાહન આપવા માટે સમુદાય-સ્તરની પહેલ કરવાની પણ માંગ કરવામાં આવી હતી. રાહુલ, છ ભાઈ-બહેનોમાં સૌથી નાના, પ્રતિદિન ૩૦૦થી ૪૦૦ રૂપિયા કમાતા, પ્રતિદિન પ્રતિદિન પ્રતિદિન રોજગારની સ્થિતિ ખરાબ હતી. વળતરની ખાતરી ન મળે ત્યાં સુધી તેમના પરિવારે તેમના અગ્નિસંસ્કારમાં વિલંબ કર્યો. ૧ એપ્રિલના રોજ અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ રિપોર્ટિંગ સમયે વળતર સંપૂર્ણપણે વહેંચવામાં આવ્યું ન હતું. કાર્યકરો અને કાનૂની નિષ્ણાતોએ તાત્કાલિક ધરપકડ, સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા આદેશ મુજબ સંપૂર્ણ વળતર અને મેન્યુઅલ સ્કેવેન્જિંગ વિરોધી કાયદાઓનો કડક અમલ કરવાની માંગ કરી છે. તેઓએ અનૌપચારિક કોન્ટ્રાક્ટ સિસ્ટમનો અંત લાવવા અને તમામ સ્વચ્છતા કાર્યનું ફરજિયાત યાંત્રિકીકરણ કરવાની પણ માંગ કરી.